稍有中国地理常识的人知道，江西省简称赣。为什么会有这么奇怪的简称呢？

因为江西省境内的最大河流叫赣江，自南向北纵贯全省，通过鄱阳湖与长江相连，是江西省的水运大动脉。

其实赣江以前叫其它名字，“赣”字有什么特殊含义呢？

先秦时期，赣江被称为“杨汉”，到汉代称为“湖汉”。“汉”在古代有“大河流”的意思。

西汉高祖六年（公元前年），设置豫章郡，治所在南昌县（属于今江西省南昌市），辖18个县，辖境大致和今江西省相同。

因而，赣江当时也被称为豫章江。

那么后来为什么被称为赣江呢？有两个说法。

第一种说法，与“赣巨人”有关。

上古奇书《山海经·海内经》中记载：

南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵。”

晋代学者郭璞注解《山海经》里说道：

今交州南康郡深山中皆有此物也。长丈许，脚跟反向，健走、被发、好笑，雌者能作汁，洒中人即病，土俗呼为山都。南康今有赣水，以有此人，因以名水。”

南康郡的辖境核心地带，在今天江西赣州一带。

也即，古书中记载今天的赣州一带曾经有一种高大的怪物，叫赣巨人。因而这一带的河流就被称为赣水。

《山海经》的成书年代与资料来源一直存有争议，而且一部分内容含有神话传说成分。因而“赣巨人”的说法也就不能全信。

第二种说法，与“章贡合流”有关。

章江、贡江在赣州汇合为一条大河流。于是就把“章”字和“贡”字合为一个“贑”字，作为这条大河流的名称。

这是个比较靠谱的说法。

例如宋代音韵学著作《集韵·感韵》中记载：“灨，水名，出南康。或作赣、贑。”

宋代王象之的《舆地纪胜·赣州》中记载：“（贑）章、贡合流为义。二水为贑，左右拥抱，合流城角，于文为贑。”

也即古代曾经叫贑水、灨水。

但是为什么后来叫赣江呢？这与“贑”字的演变有关。

“贑”字最早见于西周金文。右部像一个伸出双手的人（“丮”）。左部为“章”，“章”在商周金文中有时通“璋”，指一种玉质信物。

左右部合在一起，像一个人两手捧章（璋），兼有赐予（上对下）和贡献（下对上）两层含义。这时要读为gòng（贡）。

由于赐予的物品多为钱财，因而有的字形就在“贑”字加“贝”旁。而且受小篆的影响，“欠”形就演变为“夂”。

也即，章水与贡水汇合后称为灨江，汇合处所在县称为灨县。

新中国成立后，“灨”、“贑”被作为异体字，而且繁体“贝”简化为“贝”，于是就统一为“赣”字。